Untersuchung Kirchenaustritte – Wege, Gründe und Anlässe
Für das Jahr 2019 wurde ein auffallend hoher Anstieg der Kirchenaustritte – sowohl aus der evangelischen als auch aus der katholischen Kirche – festgestellt. Für den Bereich der EKD ergibt sich mit insgesamt ca. 270.000 Austritten eine Zunahme von 22 % im Vergleich zum Vorjahr. Bezogen auf die Zahl der evangelischen Kirchenmitglieder am Ende des Vorjahres errechnet sich für 2019 mit fast 1,3 % sogar die höchste bisher gemessene Austrittsquote. Mithilfe des Forschungsprojekts gewinnen wir Erkenntnisse zum jüngsten Anstieg der Kirchenaustritte und erfahren auf Basis empirisch gesicherter Ergebnisse Hintergründe dazu.
Kirchenaustritte seit 2018 – Wege und Anlässe
Im Anschluss an eine Vor-Untersuchung schloss sich eine bundesweite Repräsentativbefragung an. Hierbei steht die Bedeutung konkreter Anlässe für den Kirchenaustritt im Fokus, um Aufschluss über die Verteilung der ermittelten Entscheidungsfaktoren zu erlangen. Die Soziologin Petra-Angela Ahrens wertet die Ergebnisse in einer umfangreichen Studie im Rahmen der neu etablierten Reihe SI-Studien aktuell aus, erschienen im Nomos-Verlag. Sie kann frei verfügbar als Open Access auf der Verlagsseite als PDF heruntergeladen werden. Den Link zur Verlagsseite mit der Möglichkeit zum Download finden Sie hier: Kirchenaustritte seit 2018 – Wege und Anlässe beim Nomos-Verlag.
Außerdem ist die Studie in Kürze auch als gedrucktes Buch erhältlich.
Ahrens, Petra-Angela (2022): Kirchenaustritte 2018 – Wege und Anlässe. Ergebnisse einer bundesweiten Repräsentativbefragung. Baden-Baden: Nomos. (https://www.nomos-elibrary.de/10.5771/9783748933021)
Bei der bundesweiten Repräsentativbefragung nahmen insgesamt 1.500 Personen, die aus der evangelischen oder katholischen Kirche ausgetreten sind, teil: 1.000 Befragte mit Austritt seit 2018 und 500 Befragte mit Austritt vor 2018. Die Erhebung wurde als repräsentative Online-Befragung im Rahmen des Panels forsa.omninet, das auf einer offline gewonnenen Zufallsstichprobe basiert, im Frühling 2021 von forsa durchgeführt.
Die wichtigsten Ergebnisse lassen sich, wie im Folgenden beschrieben, zusammenfassen.
Konkrete Anlässe für den Kirchenaustritt
Unter den konkreten Anlässen stehen die kirchlichen Skandale zur sexualisierten Gewalt an Kindern („Kindesmissbrauch“) und die Verschwendung finanzieller Mittel an vorderster Stelle; bei den vormals Katholischen zählt auch die Ablehnung von Homosexuellen dazu. Zugleich lässt sich an der überaus hohen Zahl ihrer Nennungen – bis zu vier Fünftel derjenigen, die einen konkreten Anlass genannt haben – eine Aufgeregtheit über diese Skandale ablesen, die bei den vormals Evangelischen (max. zwei Fünftel) kaum zu erkennen ist. Unterstrichen wird dies dadurch, dass die Nennung von Skandalen bei den vormals Katholischen mit einer stärkeren kirchlichen Verbundenheit zur Zeit des Kirchenaustritts einhergeht, bei den vormals Evangelischen dienen Skandale den besonders ‚Kirchenfernen‘ offenbar eher zur Untermauerung der Austrittsentscheidung.
“Versagen” der Institution
Es ist davon auszugehen, dass die Skandale zur Austrittsspitze 2019 beigetragen haben, insbesondere bei den vormals Katholischen. Es zeigt sich aber auch ein anhaltender Trend zu einem höheren Niveau der Kirchenaustritte, bezogen auf die Zahl der Kirchenmitglieder.
In einer weiteren Dimension sind Austrittsgründe miteinander verbunden, die sich als Versagen der Kirche kennzeichnen lassen, das sich sowohl auf ihren eigenen Anspruch als auch auf den Umgang mit den gesellschaftlichen Anforderungen bezieht. Bei dieser Kombination fallen die Zustimmungen bei den vormals Katholischen besonders hoch aus: die Unglaubwürdigkeit der Kirche (85 %), gefolgt von der mangelnden bzw. fehlenden Gleichstellung der Frauen sowie einer Ausrichtung an Werten, die an den Gegebenheiten in der modernen Gesellschaft vorbeiläuft.
Bei den konkreteren Fragen zur Einordnung der Kirchensteuer zeigt sich, dass finanzielle Ausgangspunkte sehr weit hinter generalisierenden Einschätzungen zurückstehen, in denen die Kirchensteuer als Zwangsabgabe bezeichnet oder die fehlende Transparenz der Mittelverwendung kritisiert wird. Mit 55 % (vormals Evangelische) bzw. 62 % (vormals Katholische) haben auch Kosten-Nutzen-Abwägungen einen hohen Stellenwert. Eine zeitweise Verminderung/Aussetzung der Kirchensteuer hätte ihren Austrittsentschluss jedoch kaum verhindern können.
Kosten-Nutzen-Abwägung
Bei den weiterreichenden Gründen für den Kirchenaustritt kristallisiert sich die persönliche Irrelevanz von (christlicher) Religion und Kirche als eine offenbar überdauernde Dimension heraus. Sie trifft bei vormals Evangelischen und Katholischen gleichermaßen auf deutlich überwiegende Zustimmung. In besonderer Klarheit ist in dieser Dimension bei den vormals Evangelischen auch die Ersparnis der Kirchensteuer angesiedelt, die mit 71 % zustimmenden Voten die Rangfolge der Gründe anführt. Damit bestätigt sich die geläufige Figur der „Kosten-Nutzen-Abwägungen“ zur Kirchenmitgliedschaft, die bei fehlender religiös-kirchlicher (Ein-)Bindung die Kirchensteuer als Kostenseite bewusst werden lässt und den Austritt wahrscheinlich(er) macht. Auch in diesem Zusammenhang erweist sich das Alter als wichtiger Faktor: Jüngere stimmen den Aussagen dieser Dimension wesentlich häufiger zu als Ältere.
Primäre Sozialisation
Warum treten Menschen aus der Kirche aus? Anlässe aus der qualitativen Vor-Untersuchung
Mit einer qualitativen Studie (Fokusgruppen) ging das Projekt eingangs der Frage nach, welche konkreten Anlässe die Ausgetretenen für die Beendigung ihrer Kirchenmitgliedschaft in dieser Zeit (und 2020) veranschlagen, um zu genaueren Klärungen dieser jüngsten Entwicklungen zu gelangen. Darüber hinaus wurde die Entwicklung der Beziehung zu Kirche und Glauben bzw. Religion dieser Ausgetretenen über verschiedene Lebensphasen hinweg als eigener Schwerpunkt behandelt, um die hinter den konkreten Anlässen liegenden Gründe für die Austrittsentscheidung zu betrachten. Ein zentrales Ergebnis ist, dass zwischen dem „Bruch“ mit der Kirche und dem tatsächlichen Austritt oft viele Jahre lagen – die Austrittsgründe beschreiben damit häufig nur den Auslöser und nicht den eigentlichen Bruch als solches.
Die Ergebnisse der qualitativen Untersuchung können Sie hier einsehen: „Qualitative Studie zur Ermittlung der Gründe für den Austritt aus der evangelischen Kirche“
Endewardt, Ulf (2021): Qualitative Studie zur Ermittlung der Gründe für den Austritt aus der evangelischen Kirche. Durchgeführt im Auftrag des Sozialwissenschaftlichen Instituts der Evangelischen Kirche in Deutschland, Hannover (https://www.siekd.de/wp-content/uploads/2022/03/2021_SI-Studie_Endewardt_Qualitative-Studie-zur-Ermittlung-der-Gruende-fuer-den-Austritt-aus-der-evangelischen-Kirche.pdf).
In der qualitativen Untersuchung zeigt sich anhand der Schilderung von Ausgetretenen unter anderem Folgendes:
- Kaum religiöse Orientierung in der Familie
- Positive Berührungspunkte mit Kirche im Jugendalter, aber Bedeutungsverlust der Kirche beim Eintritt ins Erwachsenenalter
- Zunehmende Zweifel durch Verfehlungen der Kirche und mangelnde Differenzierung zwischen den Kirchen
- Zum Austritt führt oft eine passende Gelegenheit, weniger ein konkreter Anlass
- Austritt oft motiviert durch veränderte Sicht auf Kirche sowie neue Lebenssituation
- Bedeutung des Glaubens unabhängig von der Mitgliedschaft in der Kirche
- Kirchensteuer wurde erst zum Thema, als Zweifel über die Ausrichtung aufkamen
Kontakt am SI
Ansprechpartnerin im SI ist die Kirchensoziologin OKR’in Petra-Angela Ahrens.
